Vater unbekannt: Die Geschichte eines Kriegskindes

Paul Schmitz ist ein Kriegskind. Geboren 1945, Vater unbekannt. Seine Mutter liebte einen amerikanischen Soldaten, der in Sourbrodt stationiert war. Aus dieser Beziehung wurde Paul Schmitz geboren.

In 2012 schreef Paul Schmitz onder de titel 'Kriegskind' een boek over de zoektocht naar zijn vader. In de Aachener Zeitung van september 2012 lezen we bij de boekaankondiging onder meer: Seine Geschichte beginnt am 6. Juni 1944 mit der Landung der Alliierten in der Normandie. Im Herbst hatten die amerikanischen Soldaten Schmitz Heimatdorf Kalterherberg erobert. Bald darauf wurde das Dorf evakuiert. „Über dem Ort lag dunkler Smog der Flugzeuge, die über Kalterherberg flogen. Die Evakuierung begann kurz vor Anbruch eines der düsteren Tage im November, dem Monat der Depression. Diese Eindrücke begleiteten die Evakuierten und auch meine Mutter. Man wusste nicht, wohin der Weg führt. Die Evakuierung der Familie meiner Mutter erfolgte ins benachbarte Belgien, nach Sourbrodt”, schreibt Schmitz in seinem Buch. Am 16. Dezember 1944 begann die Ardennenoffensive. Zu dieser Zeit war sein Vater in Sourbrodtt stationiert.

Bij het Ardennenoffensief lag zijn Amerikaanse vader in de buurt van Sourbrodt in België. Daar had hij een verhouding met Paul’s moeder. Zij en haar familie moest het dorp vanwege de gevechten verlaten. Na de strijd keerden zij terug naar een volledig verwoeste buurt, ze waren alles kwijt. De moeder was zwanger, en met angst in het hart, moest zij op een gegeven moment haar familie inlichten. Haar grootvader was meevoelend en flink en het kind werd geaccepteerd. Dat was een hele opluchting want in veel andere gevallen werden deze kinderen als ‘schande’ ervaren. Paul werd ook niet aan een instelling afgestaan. Hij groeide op als een angstige en stille jongen, zonder vader. Over deze werd niet gesproken. Pas rond zijn 14^e werd hij zich bewust dat zijn vader een Amerikaanse soldaat was. Zijn moeder zei dat hij John heette, en méér kwam hij niet te weten.... meer op Vereniging J.I.N.

Seinen Vater hat Paul Schmitz nie gekannt. Erst 60 Jahre nach dem Krieg hat er den Mut gefunden, seine Identität zu erforschen und nach seinem Vater zu suchen. Die Recherchen dauerten fünf Jahre. Sie endeten in den USA ...

Das BRF-Fernsehen erzählt die Geschichte dieses Kriegskindes in der Filmdokumentation "Vater unbekannt", die am Mittwoch, 20. Juni und am Freitag, 22. Juni, jeweils um 18 Uhr im Anschluss an die Sendung "Blickpunkt" ausgestrahlt wird. Deze uitzending is te zien op de BRF-site

Der Dokumentarfilm "Vater unbekannt" von Chantal Delhez erzählt die Geschichte des Kriegskindes Paul Schmitz, der sich 60 Jahre nach dem Krieg auf die Suche nach seinem Vater begibt. Der Film wurde mit dem Belfius-Pressepreis ausgezeichnet. Die BRF-Redakteurin Chantal Delhez hat in der Kategorie "Deutschsprachige Presse" den Belfius-Pressepreis erhalten. Prämiert wurde ihr Dokumentarfilm "Vater unbekannt - die Geschichte eines Kriegskindes".... naar website

In mei 2015 krijgt het verhaal van Paul Schmitz weer alle aandacht in Amerikaanse bladen dankzij het volgende verhaal van Kirsten Grieshaber (Associated Press)

When Paul Schmitz was a little boy, he never understood why kids in his tiny German village taunted him as a “Yank” and beat him up. He was a teenager by the time he found out: His father was an American soldier his mother had a romance with in the final days of World War II.  Schmitz was born about five months after Victory in Europe Day, when the Allied forces defeated Nazi Germany 70 years ago. It would be the start of a life as an outsider, burdened by fear, discrimination and loneliness. He is one of at least 250,000 children of German mothers who got pregnant by Allied soldiers from the United States, Great Britain, France or the Soviet Union as the Third Reich crumbled. Now, many of those children have embarked on quests to find their fathers.

“I was a child of shame, a child of the enemy, even though it was the Americans who liberated us,” says Schmitz, a shy 69-year-old with a friendly round face. “All my life, I had a yearning for my father, but until recently, I was too afraid to actively search for him.” Schmitz decided to start looking for his dad 10 years ago, one of hundreds, perhaps thousands, of Germans who have begun searches for their Allied soldier fathers in recent years. The search is often painful but can bring closure and answer nagging questions about identity and heritage. As the generation of children born at the end of the war has reached retirement age, and their kids have grown up, they have organized self-help groups and used Internet research tools to solve the mystery of their unknown fathers. “Almost all war children start their search alone, spending nights in front of the computer,” said Ute Baur-Timmerbrink of the group GI Trace, which helps war children look for their fathers — quests that succeed about half of the time.

Schmitz's journey took him to the Belgian village of Sourbrodt, just across the German border from his village, where his mother, Margaretha Schmitz, then 32, was evacuated by the Americans in December 1944 during the Battle of the Bulge — Adolf Hitler's failed gambit to split the Allied armies on the Western front. Schmitz found an old lady who remembered that his mother was friendly with a soldier named John, part of a medical battalion. With the help of veterans groups and archives in the United States, Schmitz identified the battalion and finally found out that his father was John Kitzmiller, a physician from Harrisburg.

Kitzmiller is no longer alive. But Schmitz tracked down two half-sisters — and met them during a trip to the United States in 2011. They took him on family picnics, shared old pictures and showed him his father's grave. Before parting, they handed him his father's old wrist watch. “They told me that in America, it's always the son who inherits the watch — and that's me,” Schmitz said, tearing up. “I no longer feel shame. Today, I have a feeling of happiness when it comes to family.”